Surtout ne pas faire de vague

Surtout ne pas faire de vagues

Codage par Libella sur Graphiorum

Surtout ne pas faire de vagues

L'échange de regard ne dura que quelques millisecondes. Encore quelques pas dans sa direction. Du coup de l'oeil, Charlotte vit que le militaire arrivait à sa hauteur. Ses phalanges étaient éclaircies par la pression qu'il exerçait sur son arme. Elle reporta son regard sur l'homme.

-  Je vais bien, tout va bien... Je fais comme tu me dis. Je te suis.

La voix de l'homme était calme, semblait calme du moins. Ses yeux bleus cependant racontaient une tout autre histoire. L'homme avait le regard voilé, ses yeux semblaient lutter pour ne pas se fermer. Charlotte compris que, comme beaucoup des gens qu'ils accueillaient, l'homme était en état de choc. Il fallait qu'il fasse illusion quelques instants encore. Quelques précieux instants qui permettrait à la jeune femme de le sortir de là indemne.

- A propos, je m’appelle Elijah, mes amis m’appellent Eli - m’appelaient. Et toi ?

Elijah donc, n'avait pas retenu, entendu, réalisé que Charlotte s'était déjà présentée. Ce n'était pas grave, elle allait répéter l'information.

- Enchantée Elijah, moi c'est Charlotte. La voix était décidée mais apaisante, teintée d'une fausse joie de faire sa connaissance. Allez viens, je t'accompagne !

La jeune femme lui posa une main ferme sur l'épaule pour le forcer à bouger dans la bonne direction puis enroula sa main autour de son coude. Vu la différence de taille entre les deux individus, cela éviterait à Charlotte de se déboîter l'épaule en chemin. Elle ne doutait pas que l'homme soit parfaitement capable de marcher seul mais elle avait remarqué que les gestes d'autorité tranquillisaient les militaires. Et les nouveaux arrivants.

Charlotte le lâcha cependant dès que la porte se referma sur eux. Le hall du bâtiment servait aussi de cages d'escalier et se divisait en 2 couloirs qui menaient aux salles de classes. D'un pas assuré et sans rien dire, elle le mena jusqu'à lui des salles d'examens. Elijah avait l'air dans les vapes et Charlotte ne voulait passer à côté de rien. A l'intérieur, une des infirmières étaient en train de finir d'ausculter une famille de 5 personnes, les deux parents et 3 enfants en bas âge, qui venaient d'arriver. Les deux jeunes femmes échangèrent quelques mots et Charlotte ressortit pour attendre près d'Elijah.

La rouquine s'adossa au mur face à la porte et se frotta énergiquement le visage avec les mains pour réchauffer sa peau gelée et lutter contre la fatigue qui la reprenait. Elle retira son gros manteau d'extérieur pour profiter de la température plus clémente du lycée. Le manteau était devenu presque humide à cause de la brume matinale et il ne tenait plus son rôle. Charlotte fut immédiatement soulagée de sentir la chaleur de l'air intérieur. Elle resserra son gilet contre sa poitrine en croisant ses bras. Discrètement, elle observa l'homme qui semblait toujours dans le vague.

Elijah était plutôt grand, ça elle l'avait déjà remarqué. Il approchait sans doute les 1m80, 90 peut-être même. Il était blond avec une barbe négligée et les cheveux mal coupés et mal coiffés. Était-il déjà aussi laxiste avec son apparence avant ? C'était difficile de le savoir. Il était nerveux, Charlotte le voyait à la façon dont il se tenait. Son corps imposant paraissait complètement crispé, immobile mais prêt à s'enfuir au premier danger à la fois. Sans doute avait-il envie de faire les cent pas sans oser.

Au fond d'elle, la curiosité commençait à ronger Charlotte. Il y avait d'autres endroits où elle aurait été bien plus utile qu'ici à.... Que faisait-elle ici ? Dire qu'elle lui tenait compagnie ou le rassurait n'était pas vraiment le terme vu l'état actuel des choses. On avait besoin d'elle à l'infirmerie mais elle ne voulait pas partir. Un je-ne-sais-quoi qu'il dégageait... L'étudiante ne se sentait pas spécialement en danger en sa présence mais elle ne voulait pas le mélanger aux autres avant d'être sûre. Son attitude fermée et fuyante ne lui inspirait aucune confiance. Elle craignait qu’il ne soit blessé, malade ou même que son état de choc ne se traduise à terme par des comportements violents.

Après ces quelques semaines, Charlotte commençait déjà à s’habituer à la vision et à l’odeur du sang, sur elle ou sur les autres. Quelques semaines auparavant tout cela lui aurait semblé impossible. Si elle avait choisi des études de droit et non pas de médecine, ce n’était pas pour rien. Malgré tout, avec une famille dévouée aux institutions publiques de santé, elle n’avait pas hésité à se porter bénévole à l’hôpital d’abord puis ici. On s’habituait à tout, très vite. Mais Charlotte ne voulait pas perdre son humanité pour autant. La défiance n’impliquait pas forcément la froideur et l’absence d’empathie.

Tu viens des environs ? Ou tu vivais à Stanford même ?

Prenant soudainement conscience que Elijah avait les bras et le visage couvert de sang, elle s’excusa..

Excuses-moi… Je ne t’ai même pas proposé si tu voulais te nettoyer un peu. Elle désigna une porte non loin de là. Il y a un wc et un lavabo si tu veux.

Charlotte aurait ainsi un meilleur aperçu de son état de santé. Les Malades avaient en effet tendance à attaquer les avant-bras, les épaules ou même les mains. Vu l’état de saleté de ceux de Elijah, il aurait été facile de passer à côté de quelque chose.

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Surtout ne pas faire de vagues

Elijah ne se fit pas prier. Il partit directement dans la pièce qu’elle lui avait indiqué. Charlotte le trouvait déjà beaucoup plus calme. L’étudiante n’était pas vraiment infirmière. Elle ne serait jamais capable de faire ce que Jack, le docteur, ou l’autre infirmière faisaient. Elle apprenait vite et mettait du cœur dans les tâches basiques qu’ils lui déléguaient. Mais la rouquine aimait les aider. Et aider les gens. C’était ce qui l’avait attiré dans le métier d’avocat.

Charlotte aimait cette idée que chacun pouvait être défendu quelque soit ses erreurs. Bien sûr, elle savait que parfois certains seraient difficilement défendables et qu’elle n’aurait peut-être pas intimement l’envie de les aider. Mais le métier était fait ainsi que ce n’était pas à elle de décider, qui était défendable ou non. Chacun méritait sa chance, chacun méritait justice. Elle devait appliquer la loi de manière claire.

En médecine, les choses étaient similaires. C’était ce cadre familier qui la rassurait. Charlotte reconnaissait que son niveau de patience n’était pas égal en fonction des patients, et elle avait parfois dû hausser la voix comme avec Maxime. Mais elle se devait de donner à chacun une chance. Plus les décisions des militaires se montraient arbitraires, plus elle s’employait à extirper des gens de leurs griffes.

Elle ne connaissait pas Elijah. Mais comme tous, il méritait une chance. Une chance de survivre, d’être soigné, protégé, nourri. Faire preuve de compassion ne voulait pas dire être idiot ou faible. Etre humain n'empêche pas de rester sur ses gardes. Il avait son attention mais pas sa confiance. Elle entendit l’eau couler dans les tuyaux et Elijah commencer à frotter le sang.

- Merci. J’avais bien besoin d’enlever tout ce sang. J’ai tué une biche pour pouvoir manger mais les malades ne m’ont pas laissé le temps

Charlotte entendit sa voix sortir de la porte ouverte. Ici, il était facile d’oublier que dehors des gens survivaient tant bien que mal et se battaient chaque jour. La rouquine ne pouvait que se contenter d’imaginer puisqu’elle avait atterris ici le jour où tout était parti en vrille et n’avait pas quitté le lycée depuis. Les récits des gens qui arrivaient étaient pourtant tous très similaires et racontaient la même terrible réalité. A vrai dire, les récits devenaient plus terribles à mesure que passaient les jours. Dehors, cela devenait compliqué de survivre. Les malades étaient partout, toujours plus nombreux. Il devenait difficile de leur échapper, de les tenir à distance.

Trouver de quoi manger, boire, se chauffer et un endroit où dormir en sécurité serait bientôt impossible.

- Je suis de Boston mais je vis à Stanford depuis deux ans, sacré merdier là-bas

Stanford n’était pas non plus la ville où Charlotte avait grandi. Elle avait en effet passé son enfance et une grande partie de sa vie à Saint-Mary à 3h d’ici. L’étudiante n’avait quitté sa petite campagne que pour venir faire ses études à l’Université de Stanford. Cela faisait déjà 6 ans qu’elle avait posé ses valises sur le campus. Et il lui en fallait encore 2 pour pouvoir prétendre passer l’examen du barreau et devenir avocate. Les choses risquaient cependant de traîner un peu en longueur au vu des évènements.

Cela faisait 2 semaines désormais que la rouquine était ici. Mais les journées étaient si longues et tout changeait si vite qu’elle avait l’impression d’être ici depuis des mois. Deux semaines sans nouvelles de la maison. D’un côté, Charlotte s’inquiétait. De l’autre sa famille et elle ne se donnait les nouvelles qu’une à deux fois par mois… Alors ce n’était pas si différent. Et puis elle se consolait en se disant qu’au moins toute sa famille, ses parents, son frère, sa femme, Louise et son copain étaient tous ensembles. Et elle allait bien. Alors tout n’était pas si mal. Elle n’avait pas eu le temps de répondre à Elijah, qu’il avait déjà enchaîné.

- Il me faudrait des vêtements propres, j’ai traîné dehors pendant tout ce temps et toi.

- Oui bien sûr ! Je vais aller te chercher ce qu’il te faut. Je reviens.

Le stockage était dans un autre couloir mais elle ne mit pas longtemps à l’atteindre. Charlotte prit un jean, un t-shirt et un sweat qui lui paraissait en bon état et à peu près de la bonne taille. Elle n’était ni styliste ni vendeuse de prêt-à-porter alors elle avait du mal à estimer à vue de nez les mensurations d’une autre personne. Heureusement Elijah était très grand mais plutôt fin donc cela ferait sûrement l’affaire. En 2min, elle était de retour. Elle tendit les vêtements dans l’encadrement de la porte sans regarder et signala sa présence :

- Tiens !

Il la remercia et repris la discussion où il l’avait stoppé.

- et toi, tu viens d’où ?

- Saint-Mary. A 3h environ. C’est pas une grosse ville, ça m’étonnerait que tu connaisses.

Charlotte entendit dans la salle l’un des enfants pleurer. La consultation avait commencé depuis un moment déjà. Ce serait probablement bientôt le tour de Elijah. Ensuite, elle le conduirait aux dortoirs entre de bonnes mains et pourrait se doucher et mettre les vêtements propres qu’elle lui avait donnés.


- quelles sont les recommandations officielles ? je n’ai pas eu le temps d’allumer la télévision. Est-ce qu’on est censé attendre ici ?

La rouquine n’eut pas le temps de répondre qu’elle entendit courir. Les pas précipités venaient dans leur direction. La porte qui séparait le couloir en deux s’ouvrit d’un coup et Charlotte se plaqua contre le mur pour laisser passer plusieurs soldats. La porte claqua pendant qu’ils ouvraient avec fracas celle qui menait au hall. Elle resta sans bouger jusqu’à ce que la porte du hall se ferme à son tour. Elle sursauta et échangea un regard inquiet avec Elijah.

Un grincement se fit entendre. Sa collègue avait ouvert la salle de consultation d’un air interrogateur.

- Je ne sais pas… Indiqua Charlotte pour répondre à sa question silencieuse. Tu as fini avec eux ?

L'infirmière fit un signe positif de la tête et lui demanda d’accompagner la famille jusqu’au dortoir. Charlotte se tourna vers le jeune homme et lui dit d’une voix rassurante :

- Hey, c’est ton tour. Tout va bien, ok ? Je reviens te chercher dès que j’ai emmené mon petit monde au dortoir.

Les enfants étaient épuisés et Charlotte attrapa celui du milieu dans ses bras pour soulager le père de famille qui n’en pouvait plus. Lui-même reprit ensuite le plus jeune des bras de sa femme. La rouquine échangea un sourire avec la jeune maman. Ils avaient visiblement vécu l’enfer et avaient besoin de sommeil. Quand elle revint dans le couloir, Elijah n’était pas encore là. Mais elle trouva Jack, le médecin adossé contre un mur l’air défait.

Le quinquagénaire pleurait. Elle lui prit le bras.

- Jack, qu’est-ce qui se passe…

Le regard qu’il lui lança était déchirant. Charlotte savait que les militaires qui étaient passés arrivait directement du dortoir où ils dormaient entre leurs tour de garde. Ils avaient été appelés en renfort.

- Un faux négatif. Une femme. 75 ans. Elle était dans la cour quand elle s’est mise à mordre les gens autour d’elle.

Charlotte le regarda sans comprendre. Il se mit à chuchoter d’une voix étranglée presque murmurée. Elle dut tendre l’oreille pour tout saisir.

- Charlotte, elle allait bien hier quand je l’ai vu. Elle n’a pu être mordue dans cette partie et elle n’était pas malade. Rien du tout, elle n’avait pas un seul symptôme. Je ne comprends pas comment c’est possible…. Ils l’ont abattu et ils ont embarqués les 2 qu’elle avait mordu, ils n’ont même pas voulu que je m’approche… C’est la 3ème cette semaine, si ça continue, ils vont encore durcir les conditions…

L’homme eut un sanglot. 3 morts en moins de 20 minutes. Charlotte ne se faisait pas d'espoir en ce qui concernant le sort des 2 personnes qui avaient été mordues. Elle savait qu'au-delà du choc et du désarroi, c’était l'incompréhension qui faisait craquer Jack. Quelle était cette maladie ? Si tu es mordu, tu tombes malades et tu meurs. Puis tu te réveilles en rôdeur. Si tu attrappes la maladie et que tu en décèdes alors tu reviens en rôdeur. Mais pourquoi des personnes saines, non positives et non mordues, devenaient d’un coup l’un d’entre eux ?

Nouveau grincement de porte. Elijah venait de sortir de la salle, suivit de sa collègue.

- Jack, va te coucher. Tu as besoin de repos, on en parlera demain, ok ?

Sans même adresser un autre regard aux 3 autres personnes dans le couloir, il remonta d’un pas lourd vers son bureau où il avait installé un lit de camp. Charlotte repartit vers la salle d’examen en prenant soin de composer un visage neutre et rassurant.

- Tout est ok ? Je l’accompagne au dortoir ? Elle échangea quelques amabilités sans intérêt avec sa collègue puis fit signe à Elijah de la suivre. Elle se sentit obligée de justifier de la situation. Il y a eu un petit débordement dans la cour, mais ça va mieux maintenant je crois. Elle s’arrêta sur le palier entre les deux étages et prit le temps de lui demander : Tu vas bien ? Tu as de la famille qui pourrait se trouver ici ou dans un centre pas loin ?

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Surtout ne pas faire de vagues

Par la grande fenêtre de l’escalier, Charlotte apercevait la cour où les admis passaient leur journée. A cette heure encore matinale, la cour était quasiment vide à l’exception de quelques hommes qui guidaient les nouveaux arrivants vers différentes parties du lycée. Ceux qui étaient chargés de la manutention étaient en train de décharger des palettes de nourriture qu’ils acheminaient vers le réfectoire. La rouquine vit Cooper se joindre à eux pour les aider. Le jeune homme était comme elle, toujours prêt à aider et bosser. Elle appréciait cela chez lui.

Charlotte tourna la tête vers Elijah pour l’inciter à répondre. Il semblait pensif, une nouvelle fois.

- Je crois que je n’ai plus de famille, je suis tout seul.

Oh. Elle ne put réprimer l’expression peinée qui s’afficha sur son visage. Charlotte voulait se montrer compatissante et présente. Elle ne voulait pas éprouver de pitié et faire croire aux autres qu’ils étaient dans une impasse.

- Je suis sincèrement désolée pour toi, Elijah. Je ne sais pas où est la mienne, non plus. Je nous souhaite d’avoir tort tous les deux et qu’on finisse par les retrouver.

La famille et l’éloignement était l’une des problématiques les plus dures à gérer. Les gens étaient devenus nerveux et vulnérables à cause des événements qu’ils traversaient. Rester sans nouvelles de leurs proches, de leurs amis ne faisait qu’accentuer ce sentiment d’impuissance et de détresse. Charlotte espérait que sa famille soit à l’abri mais elle ne pouvait pas en être sûre. Personne ne le pouvait. Ils étaient tous dans la même situation et il ne semblait exister aucune solution à leur problème commun. Toutes les communications étaient coupées.

Alors Charlotte prononçait toujours les mêmes paroles rassurantes. Que tout allait bien, qu’ils y avaient d’autres camps de réfugiés, qu’ils pourraient retrouver leurs proches bientôt. Mais les histoires qu’elle entendait, décourageait la jeune femme un peu plus chaque jour. 2 semaines et tout semblait déjà si différent dehors. Si différent de ce jour où le monde avait semblé perdre la tête. Elle prononçait toujours les mêmes paroles différentes mais pas aujourd’hui. Elijah semblait tellement sûr de lui que le fond de sa pensée lui avait échappé. Elle se répétait que tout allait bien mais personne n’en avait la preuve. Sa famille avait-elle vraiment survécu ?

Elle dût rassembler toute sa force pour bouger et continuer les escaliers. Elle était épuisée, physiquement et nerveusement. Elle croisa son reflet dans le reflet de la fenêtre et vit que ses traits étaient tirés. Avec beaucoup de douceur, elle ouvrit la porte du dortoir. Certains étaient déjà en train de s’éveiller et elle avança entre les lits silencieusement jusqu’à un lit vide.

- Tu peux t’installer ici et il y a des couvertures dans la caisse là-bas. Chuchota-t-elle en désignant un coin de la pièce. Il fait plutôt froid même en journée.

Avant qu’il n’ait pu faire quoi que ce soit, Charlotte était déjà partie lui en chercher une. Machinalement, elle la déplia un pour vérifier la taille et la déposa au pied du lit.

- Charlotte, merci, pour tout.

La jeune femme eut un sourire. Aider les autres et apporter un peu de réconfort aux gens qui arrivaient étaient bien la seule chose qui la faisait tenir.

- De rien, c’est normal. Elle lui adressa un sourire. Si jamais tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésites pas. Je ne suis pas compliqué à trouver, généralement, je ne bouge quasiment pas de l'infirmerie. A bientôt, Elijah, reposes toi bien. Nouveau sourire avant de se diriger vers la sortie.

Sur le chemin du retour, Charlotte croisa quelques regards de patients avec qui elle avait échangé. Elle avait beau ne pas être Cooper et avoir autant de facilité avec les autres, la plupart lui firent un sourire ou un signe. Elle ne devait pas être si terrifiante finalement. Peut être pas la plus sympathique mais le travail était fait. Et à ses yeux c’étaient le plus important. Faire au plus juste pour tous tout le temps.

Ses jambes acceptèrent de la porter jusqu’à l’infirmerie mais arrivée à destination, Charlotte se sentit soudainement épuisée. Toute la pression retombait comme un soufflé et lui ôtait ses dernières forces. De fait, le bruit des tirs l'avait tiré du sommeil à 6h. Alors qu’elle s’était couchée à 4h passé. Assise sur le lit de fortune de l’infirmerie, elle échangeait quelques mots avec sa collègue qui lui conseilla de dormir sans s’occuper du reste. Quelqu’un la remplacerait. En temps normal, la jeune femme aurait sûrement protester mais elle ne se fit pas prier et tomba comme une masse.

Tout irait pour le mieux. Il fallait juste faire ce qui était juste et le monde continuerait de tourner.  

Codage par Libella sur Graphiorum