La première nuit

La première nuit

Maxime est aux aguets. Ses paupières sont lourdes, ses yeux brûlent. Ils les referment un instant pour se reposer et se frotte le visage de sa main gauche en geignant.  Il se sent poisseux. Ses vêtements sont trempés, ils lui collent à la peau au point où il se demande l’espace d’une seconde s’il s’est uriné dessus. Peu lui importe à cet instant. Son front est luisant et ses cheveux sont gras. L’odeur de sa transpiration et de son haleine lui font tirer une grimace presque embarrassante.  Il tente de se relever pour jeter un coup d’œil par-dessus le volant mais il manque de se brûler en tentant de s’appuyer contre la portière. L’habitacle du véhicule dans lequel il s’est réfugié est un véritable fourneau.

*BRRROUM REUUUH*

Le grondement se rapproche. Maxime plisse des yeux, cherche autour de lui la provenance du bruit. Son sang fait un quart de tour, l’adrénaline lui tape au cerveau. Il se baisse à nouveau. Il n’ose pas bouger, il attend patiemment, avachis contre la boîte à gant…


Quelques heures auparavant…


Maxime avait un genou à terre. Caché derrière un vieux 4x4 retourné, il observait discrètement la situation qu’il avait sous les yeux. Après avoir repris difficilement ses esprits, il avait continué sa route et s’était retrouvé en périphérie de la ville, dans cet endroit relativement calme. Ce qu’il s’apprêtait à faire était éthiquement très médiocre mais il était prêt à tout pour se sortir de ce guêpier et à vrai dire, il n’avait pas d’autres solutions. Il attendait le bon moment pour passer à l’action. La ville était plongée dans le chaos, les véhicules encore en état de circuler et surtout ceux qui n’étaient pas figés dans un trafic intensifié se faisaient limiter. À pas de loup, Maxime s’approchait de la voiture en voûtant son dos comme jamais. Plus il se rapprochait et plus son corps léchait le bitume, son odeur bien distinctive lui prenait le nez mais il en faisait abstraction. Il entendait les voix dans la boutique de la station-service aux vitres désormais éventrées. Ces personnes, quelles qu’elles soient, se vantaient d’avoir démonté la gueule d’un type ou d’une de ces « choses » un peu plus tôt. Maxime accéléra le pas tout en faisant attention où il mettait les pieds.  Puis, arrivé à destination, il se plaqua contre le véhicule et posa la main sur la poignée. Il enclencha le mécanisme le plus délicatement possible. Il regarda rapidement dans le magasin à travers les vitres avant de la voiture, s’assurant que sa présence était passée inaperçue. Il ouvra la portière.

*Clac*

Il rampa à l’intérieur du véhicule. La clé était encore dans le démarreur. Maxime se demanda l’espace d’un instant si ce n’était pas un rêve qui lui jouait des tours ou si ces gens étaient stupides à ce point-là. Quoi qu’il en soit, la chance était de son côté et il ne comptait pas la laisser passer. Sur le siège avant était posé en vrac des bonbons, des chocolats et des biscuits à moitié entamés. Il regarda une dernière fois à l’intérieur de la boutique. Avec un soupir, il posa sa main hésitante sur le levier de vitesse et sur le contact.

*BROUM*

Il enclencha la première vitesse, mit le pied sur l’embrayage  puis sur l’accélérateur. Les pneus frottèrent et gémirent un instant la chaussée puis partirent en trombe, entraînant le véhicule dans leur élan. Maxime regardait dans son rétroviseur. Des créatures approchaient. Les personnes sortaient de la boutique. Elles criaient, hurlaient. Elles lui faisaient signe. Il tentait de les ignorer en sachant pertinemment qu’il n’y parviendrait jamais…

Cela faisait maintenant vingt minutes que Maxime avait pris le volant. Après avoir tourné un moment dans les rues, évitant les débris, le trafic et la panique, il avait fini par emprunter une petite route censée rejoindre la départementale d’après les panneaux, le seul moyen de quitter la ville sans repasser par le centre. Tout se déroulait sans encombre, il restait prudent et calme tout en gardant une vitesse raisonnable. À vrai dire, il se sentait presque en sécurité dans l’habitacle de cette voiture et les sièges en cuir étaient plutôt confortable. Cette route était terriblement calme, il fut même étonné de ne rencontrer âme qui vive. Seules quelques voitures en travers du chemin tentaient de bloquer sa progression mais rien d’insurmontable. Maxime n’était pas réellement à son aise, bien au contraire. Il avait cette désagréable sensation d’être observé, d’être jugé. Par réflexe ou par instinct, son regard glissa sur le rétroviseur. Il eut un hoquet étranglé. Ses yeux s’écarquillaient. Sa gorge se serrait. Porté par cette découverte qui le terrifiait, son pied appuyait davantage sur l’accélérateur. Son regard ne parvenait pas à se décrocher du miroir. Ces derniers heures avaient été éprouvantes et s’il pouvait retenir une seule chose de cette expérience catastrophique c’était bel et bien que les Hommes pouvaient être tout aussi dangereux que ces monstres affamées.

Depuis combien de temps était-il suivi ? Le suivait-on réellement ?

A peine avait-il le temps de spéculer sur ce qui était en train de se passer qu’une des trois motos se détachait de son groupe et se rapprochait dangereusement. Maxime roulait déjà à une vitesse élevée et supérieure à la limite autorisée mais le motard le rattrapait malgré tout. Maxime déglutit, et descendit la ceinture qui lui remontait contre son cou sans savoir que, en réalité, c’était lui qui s’affaissait dans le siège. Le deux roue fit une embardée sur la gauche et se rapprocha de l’avant du véhicule. Maxime, la gorge serrée,  jeta des rapides coups d’œil sans lâcher ses yeux de la route. Il tenta de croiser le regard du motard, attendant un signe de sa part, le moindre geste montrant une quelconque tentative de communication. Ce casque noir ne reflétait rien d’autre que la terreur que Maxime ressentait à cet instant. L’homme, vêtu entièrement d’un cuir sombre et aussi froid que les marcheurs, glissa sa main dans sa veste et en sortit une arme qu’il pointa instantanément dans sa direction. Sans aucune expression, sans aucun mot, il lui fit signe en secouant le pistolet de s’arrêter sur le côté. Roulant toujours à une vitesse excessivement folle, Maxime  réalisa ce qui était en train de se passer. Les véhicules motorisées et plus particulièrement l’essence était devenue en quelques heures une denrée bien plus précieuse que tout l’argent du monde. Le temps s’était arrêté. Il avait l’impression désagréable de se déplacer au ralenti, il avait l’impression de ne pas rouler assez vite. Il se baissa et, dans le même temps, mit un coup de volant sur la gauche. Avant même de pouvoir voir la conséquence de cette décision, il entendit un crissement de pneu et un vacarme métallique. A peine s’était-il relevé qu’il chercha du regard son rétroviseur pour constater les dégâts. La moto était en piteuse état mais pas plus que l’homme qui se trouvait désormais en dessous. Maxime eut un haut-le-cœur. Il tentait de respirer sans vraiment y arriver. Il paniquait. La voiture filait toujours, son regard faisait des va-et-vient sur la route et le rétroviseur. Les deux scooters s’était arrêtés à hauteur de la moto et constataient à leur tour le résultat…

Cinq minutes plus tard, Maxime s’engageait sur la départementale. Coup de frein. Il pile à la dernière minute et manque d’emboutir le pare choc d’un camion. De sa main gauche, il essuya son front pour y enlever la transpiration qui s’accumulait avec le stress de ces derniers événements, mimant dans le même temps l’expression cartoonesque « c’était moins une ». Devant lui s’étendait un serpent mécanique sans fin. Les bouchons s’étendaient à perte de vue mais aucun mouvement, aucune voiture ne semblait avancer. Pas un seul signe de vie, pas un seul coup de klaxon. Rien. Aucun moteur ne semblait tourner. Prise de décision. Il n’y avait pas une minute à perdre. Maxime s’engageait donc sur la bande d’arrêt d’urgence et roulait au pas. Il passait à côté d’une multitude de voitures qui toutes semblaient figées dans le temps. Elles étaient à l’abandon. Les portières étaient ouvertes, des objets en pagaille semblaient témoigner de la panique et de la violence des événements. Au bout de quelques mètres seulement  la voie était finalement bloquée et, après quelques secondes d’hésitation, il dut se rendre à l’évidence que sa route s’arrêtait là et que ce chemin ne l’amènerait pas plus loin. Il devait maintenant continuer à pied et cette idée ne l’enchantait pas tellement. Avait-il vraiment le choix ? Il avait cette impression désagréable, cette sensation constante que quelque chose lui tournait autour et que si par mégarde il prenait le temps de s’arrêter ne serait-ce qu’une minute, un danger de mort viendrait le frapper. Il se mit donc à marcher en espérant pouvoir rejoindre le péage.  Il ignorait tout des dispositions qui avaient pu être pris par le gouvernement ou par l’armée mais il avait un mince espoir que là-bas, peut-être, il pourrait s’en sortir. Peut-être pourrait-il rencontrer des gens, peut-être que….

*BROUM*

Des bruits de moteurs le sortirent immédiatement de sa bulle réflexive. Maxime panique à nouveau. Ils sont encore loin. Il a le temps. Oui. Il a encore le temps. Maxime sort à toute vitesse de la voiture, ferme la portière et se faufile entre les véhicules. Les moteurs se rapprochent. Il ne les voit pas. Il a encore le temps. Oui, il a encore le temps. Il avance encore un peu. Il ne réfléchit plus. Il pose sa main sur la poignée de la première voiture à portée de main. Elle ne s’ouvre pas. Il en essaye une autre. Elle s’ouvre. Il se jette à l’intérieur, recule le siège avant et se plaque le plus possible contre le sol. Il se contorsionne dans des positions improbables et attend le moment fatidique. Pourquoi n’a-t-il pas simplement quitté la route ? Devant cette situation qui lui semblait de plus en plus ridicule et face à ces décisions irréfléchies, Maxime eut un rictus déchirant son visage fatigué.

Maxime est aux aguets. Ses paupières sont lourdes, ses yeux brûlent. Ils les referment un instant pour se reposer et se frotte le visage de sa main gauche en geignant. Il se sent poisseux. Ses vêtements sont trempés, ils lui collent à la peau au point où il se demande l’espace d’une seconde s’il s’est uriné dessus. Peu lui importe à cet instant. Son front est luisant et ses cheveux sont gras. L’odeur de sa transpiration et de son haleine lui font tirer une grimace presque embarrassante.  Il tente de se relever pour jeter un coup d’œil par-dessus le volant mais il manque de se brûler en tentant de s’appuyer contre la portière. L’habitacle du véhicule dans lequel il s’est réfugié est un véritable fourneau.

*BRRROUM REUUUH*

Le grondement se rapproche. Maxime plisse des yeux, cherche autour de lui la provenance du bruit. Son sang fait un quart de tour, l’adrénaline lui tape au cerveau. Il se baisse à nouveau. Il n’ose pas bouger, il attend patiemment, avachis contre la boîte à gant…

« Qu’est-ce que j’ai fait… Qu’est-ce que j’ai fait… » dit-il à voix basse

Et comme pour se convaincre lui-même de ces actions, pour conforter ses choix, il pensa très fort à ce qui aurait pu se passer s’il s’était gentiment laissé faire. Mais cette image n’était malheureusement pas suffisante.

*BRRRRROUUUUUM BRRR BRRR*

La voiture trembla à deux reprises puis le moteur des deux roues s’éloignait. Maxime releva à nouveau la tête et chercha du regard les scooters. Après s’être assuré qu’une certaine distance de sécurité l’éloignait du danger, il s’installa sur le siège passager, la place que son esprit lui donnait l’impression de tenir depuis quelques heures déjà. C’était comme s’il était passé en pilotage automatique, comme si tout son corps réagissait instinctivement à cette situation inhabituelle et cauchemardesque. Il se demandait comment il pouvait tenir encore « debout » bien qu’il soit complètement avachis dans ce siège qu’il trouvait de plus en plus confortable. Il se sentait à la fois très chanceux mais aussi très stupide. Pourquoi diable n’était-il pas seulement sorti de la route ? Pourquoi ne s’était-il pas juste caché dans cette forêt ? Il n’aurait jamais dû s’aventurer dans ce dédale de voitures. Un milliard de pensées et de questions lui traversait l’esprit, Maxime se mit plus à l’aise dans ce lit de fortune. Ses bras étaient lourds, son buste s’affaissait doucement. Il avait l’impression que ses épaules glissaient lentement vers l’avant. Sans même qu’il s’en rende compte, ses paupières se fermaient peu à peu, sa tête se mit légèrement à pencher sur le côté. Il sentait l’assoupissement le gagner sans qu’il ne puisse vraiment le contrôler quand un spasme parcourut tout son corps. Il se réveilla en sursaut et regarda rapidement autour de lui en tentant de se rappeler où il se trouvait et ce qu’il faisait là. Combien de temps avait-il dormi ? Deux ? Cinq ? Vingt minutes ? Plus la lumière du soleil disparaissait et plus il avait dû mal à lutter mais avant qu’il ne se relâche davantage, il prit son courage à deux mains et, avec un profond soupir étouffé, sortit du véhicule.

Il reprit sa route, suivait la colonne de voitures en longeant la barrière de sécurité. Tout allait à vau-l’eau. Il était déshydraté, il avait faim, il était exténué mais il fallait continuer. Ses jambes et ses pieds lui faisaient un mal de martyre, témoignage de ses dernières heures. Alors que les dernières lueurs ne lui indiquaient rien de bon et que le silence autour de lui devenait pesant, il entendit derrière lui des pas cadencés et agités. Maxime se retourna, cherchant la source de ce bruit. Des lueurs lui aveuglèrent le visage puis la foudre. Tout autour de lui, tout se mit à bouger dans toutes les directions. Un groupe de soldats, sortit de nulle part, se mit à lui crier dessus tous un tas d’ordres contradictoires. Il se mit à paniquer, obéissait tant bien que mal en tentant de suivre ce rythme insensé.

- « BOUGES PLUS ! BOUGES PLUS ON T’DIT ! »
- « À TERRE! À TERRE ! GROUILLES TOI ! FOUS TON GROS CUL PAR TERRE ! »
- « LES MAINS EN ÉVIDENCE ! BOUGES PLUS ! »

Maxime ne savait pas quoi penser de tout ça mais d’un autre côté il était rassuré, c’était comme une lueur d’espoir. Il se laissait faire alors que des mains étrangères fouillaient son corps. Il se laissait aller et se mit à chialer comme un gamin en remerciements ces types qui, il l’espérait, étaient là pour le sauver…

Codage par Libella sur Graphiorum

La première nuit

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La première nuit

Un camion entrait dans la cour du lycée qui servait aujourd’hui de camp de réfugiés. L’endroit avait été réhabilité avec une rapidité déconcertante et ressemblait aujourd’hui davantage à une prison qu’à un lieu d’éducation. Ironique pour quelqu’un qui n’avait jamais vraiment apprécié ni l’école ni tout le système qui allait derrière. Des murs de sable ici et là, des barbelés et des barrages de béton de l’autre côté. A l’intérieur, comme à l’extérieur, la situation ne semblait ni s’améliorer ni s’aggraver. Certains entraient et ne ressortaient plus jamais, d’autres sortaient et ne revenaient plus jamais. Bien sûr, il y avait des morts mais on communiquait très peu, le moins possible. Les corps étaient amenés à part et probablement brûlés. Maxime ne sortait pas trop de cette salle dédié désormais à la réhabilitation des quelques chanceux seulement blessés mais la fumée et les camions qui partaient discrètement la nuit trahissaient la triste vérité.

Avec tout ça, le temps semblait s’être figé. On brassait visiblement de l’air dans ce foutoir militarisé, les rescapés et autres survivants s’étaient donnés différents rôles pour garder la tête froide, soit disant pour aider mais surtout pour oublier et s’occuper l’esprit. Les militaires partaient en reconnaissance, patrouillaient dans le secteur et avait imposé une sorte de couvre-feux. Ils partaient parfois dans des missions gardés secrètes, dans des sauvetages parfois brillamment effectués, et parfois beaucoup moins. Mais rien ne semblait bouger. Tous ces décors, ces mouvements de solidarité, d’humanité, ce semblant de sécurité instauré étaient beau et appréciable.

Mais n’était-ce pas une simple illusion ? Était-ce pas une façon de se voiler la face et de s’accrocher à quelque chose ? Comment était la situation à l’extérieur ?

Il y avait cette sensation désagréable d’être enfermer dans une boule à neige. Tout était calme, plat. On secouait de temps en temps la poudre blanche pour faire joli mais ils étaient en réalité piégés et observés…  Pourrait-on rentrer un jour chez nous ? Les gens ne donnaient plus l’air de se poser ses questions. Ils se contentaient d’apprécier l’instant présent, comme si l’armée pouvait apporter un regain d’espoir. C’était peut-être ingrat de la part de Maxime qui avait chialé toutes les larmes de son corps quand il avait vu le bout de leurs canons pointés sur son front. Il lui avait cependant suffi d’une nuit dans ce trou à rat pour voir la vérité en face. La vérité, c’était qu’il avait été menotté, à moitié tabassé, on lui avait cassé le poignée et on l’avait interrogé comme si sa venue dans cette ville maudite avait été l’élément déclencheur de tous ces événements. Et dès cet instant, pour Maxime il était clair que les militaires étaient dépassés, ils n’en savaient pas plus qu’eux et tout ça allait forcément déraper un moment ou un autre. La vérité… ? Combien de temps allaient-ils rester enfermés ici ? Combien de temps allaient-ils encore tenir ?

Concrètement, c’était avec ce genre de pensées sombres, noires et néfastes que Maxime avait passé les cinq derniers jours. A regarder par la fenêtre, à essayer de comprendre, d’en apprendre davantage en observant et surtout à réfléchir à ses autres options. Qu’il le veuille ou non, tout ça l’affectait. Il voyait bien comment les infirmières le regardaient. Certaines semblaient avoir de la compassion, d’autres de l’incompréhension voir de la peur. Qu’il le veuille ou non, quelque chose avait changé dans son regard. Tout repassait sans cesse dans sa tête, il ressassait ses images de terreurs et de souffrances. La chance qu’il avait eu, lui qui était littéralement passé entre les mailles du filet. Que pouvait-il faire d’autres ? Les infirmières lui avaient dit de se reposer et de rester en convalescence de toute façon, non ? C’est ce qu’il avait fait. Il passait donc ses nuits à se réveiller en sursaut, à faire des cauchemars, à revoir toutes les horreurs qu’il avait pu voir, celles qu’il avait dû commettre pour rester en vie. A tous ces morts, ceux qui se relevaient, tout ce sang et toute cette chair…

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Cette porte… Cette foutue porte encore et toujours. Ce grincement strident qu’elle fit à son ouverture. Cette silhouette. Il ne peut plus bouger, il est tétanisé, totalement paralysé par la peur. Ce râle guttural, ces gargouillis atroces et dégoûtant. Cette chose inhumaine à la gueule démontée, à moitié déchiqueté. Ce sourire narquois, excentrique qui semble se moquer de lui. Ces yeux vitreux qui le transpercent du regard et qui lui glace le sang. Elle marche dans sa direction, sa cheville disloquée qui traîne sur le sol. Ses tripes. Cette odeur. Ô Cette odeur... Le bruit. Le craquement de ses os sous les chocs répétés. La chair qui explose, ses dents qui volent en éclat. Les impacts, ses poings qui tambourinent une mélodie meurtrière. Cette assurance terrifiante. Ce déferlement de haine. Ce cri pour la survie. Tout ce sang. Le bruit. L’abominable son que son crâne fait quand il s’ouvre…

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Maxime se réveille en sursaut. Encore. Il respire fort. Il regarde ses mains, sans succès dans le noir. Elle tremble. Il dégouline. Il a l’impression d’être couvert de sang. Il se lève, il titube à moitié. Il manque de se cogner contre un meuble  et avance maladroitement vers la fenêtre. Il approche ses mains le plus possible, tentant de capturer la moindre lumière que la nuit pourrait lui offrir. Il tremble, se frotte les mains pour effacer des tâches qui n’existent que dans son esprit.


- « Hé vous ! Vous n’avez pas le droit de vous lever sans autorisation. »


Il sursaute et se retourne vers la voix qui l’interpelle. Il ne reconnait pas bien son interlocutrice mais il s’agissait probablement d’une des infirmières. Qui d’autres ? À voix basse et avec la même fermeté, il lui répondit sans vraiment réfléchir. Comme si de toute façon il avait besoin de parler enfin à quelqu’un.


- « Ah ! Au diable les droits et les autorisations ! Je crois qu’on a largement dépassé toutes ces conneries… »


Et comme s’il essayait de soutirer des informations qu’elle n’avait sûrement pas, il ajouta :


- «  Vous savez, quelque chose m’interpelle depuis mon arrivée ici. J’ai l’impression qu’on nous cache des choses et que la situation est bien plus pire qu’on ne pourrait l’imaginer. J’observe beaucoup ce qu’il se passe depuis mon arrivée, je regarde un peu autour de moi et,… Nous sommes dans un collège ou un lycée, n’est-ce pas ? »  Il attendit un court instant, comme s’il souhaitait capter d’abord son attention et comme s’il souhaitait convaincre cette personne de l’absurdité de leur situation.


- « Mais alors… Où sont tous les enfants ? »

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La première nuit

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La première nuit

La jeune femme sourit. Un sourire à la fois moqueur et carnassier. Il ne manquait qu’un soupir sarcastique juste avant la réponse qu’elle allait lui donner pour parfaire l’image que ce drôle de personnage lui renvoyait. Elle donnait en effet un semblant de contrôle qui surprenait mais aussi exaspérait Maxime. Comment pouvait-on avoir une telle assurance dans une telle situation ? Est-ce qu’elle se donnait des airs ou n’avait-elle juste pas réellement conscience de ce qui était en train de se passer. Instinctivement, il peignait dans son esprit une femme bercée  probablement jusqu’à ses 25 ans par ses parents. Une femme qui n’avait jamais eu de besoins financiers ou matériels. Son ton marqua instantanément le visage de Maxime, ce qui lui donnait un air béat et surpris.

- Les enfants ? Ils sont dans l’autre bâtiment. On est dans un lycée. Le bâtiment a une forme de H donc 4 ailes différentes, un bâtiment central et deux cours. Votre chambre donne sur la plus petite. C’est là où on “accueille” les gens. ça évite de mélanger.

Elle marqua quelques instants une pause, laissant Maxime digéré l’information dans un premier temps. La perversité de cette femme y était pour quelque chose, il crut même un moment qu’elle se délectait de ses émotions. Elle reprit.

- Suivez moi. Ne faites pas de bruit.

Elle fit demi-tour et traversa la salle à pas de loup, Maxime la suivit de près en l’imitant nonchalamment. Une fois qu’ils se trouvaient dans le couloir, elle s’approcha d’un plan du lycée et lui montra l’aile où ils se trouvaient. Continuant dans les explications, elle ajouta donc, toujours avec son énervante assurance.

- Ici, on garde les patients qui sont le plus en forme. Comme vous. C’est un peu l’aile de repos, on stocke aussi pas mal de matériels. Là, c’est des dortoirs. La partie centrale, on a le réfectoire, la salle principale, salles de réunions où on gère un peu le recensement. Cette aile-là, opposée au dortoir, c’est là où on a regroupé en priorité les familles. On a mis des salles de “classes” au rez-de-chaussée et les enfants jouent dans cette cour. L’aile en face de la vôtre et avec qui on partage la cour, c’est la partie la plus surveillée. Pour les patients en quarantaine.

Maxime observait le plan et tentait d’enregistrer toutes ces informations. Il essayait d’en tirer d’éventuelles conclusions et de comprendre le mode de fonctionnement du camp. La jeune femme jeta un coup d’œil à l’intérieur de la salle et d’un air rassuré ajouta.

- Si vous voulez, je vous transférer dès demain dans la partie dortoir. Que vous puissiez voir les autres. Elle fit une pause. Vous avez raison. On nous cache des choses. Mais est-ce que vous avez vraiment envie de les voir vous ?

Maxime ne comprit pas trop sa question. Elle en révélait en réalité un peu plus sur elle. Elle semblait avoir de l’assurance et un besoin compulsif de contrôle. Cette question montrait qu’elle se terrait, qu’elle jouait un rôle pour s’occuper l’esprit, occuper une place. Bien sûr que Maxime voulait savoir la vérité. La vérité était source de pouvoir. C’était après tout son métier de trouver la fin d’une histoire. Devant autant de perplexité et de septicité, elle l’interpella de nouveau avant qu’il ne puisse lui répondre.

- Si je vous montre une autre preuve, vous arrêtez de vous agiter ?

Une autre preuve de quoi ? Que peut-elle bien lui montrer de plus ? Un établissement de cette capacité, ça pouvait accueillir combien ? 1.000 ? 2.000 ? 3.000 personnes ? Il y avait-il d’autres camps comme celui-là ? Quand est-il des autres ? Une ville comme Stanford compte entre 15.000 et 20.000 personnes. Elle pouvait lui montrer autant de personnes qu’elle voulait, ça ne changeait rien vraiment à ce qu’il pensait. Elle n’attendit pas sa réponse et commençait à lui faire un tour des salles où des gens dormaient. Des dortoirs improvisés qui accueillaient des adultes, des adolescents et même des gosses, des bébés.

- «Prenez votre temps pour réfléchir à tout ça mais ne trainez pas. Et ne vous éloignez pas évidemment. Je serais à mon bureau si vous voulez discuter.

Maxime soupira. « ne vous éloignez pas ». Paraissait-il si vieux que ça ? Il tentait de garder son calme du mieux qu’il le pouvait mais il était difficile de ne pas se laisser emporter. Tous les événements lui revenaient à l’esprit et lui collaient au crâne d’une manière suffisamment désagréable pour qu'il se frotte hardiment les tempes. La colère le gagnait et il avait envie de secouer cette jeune inconsciente. Il la rejoignit assez rapidement jusque dans son bureau. Il ferma la porte derrière lui pour parler sur un ton plus adéquat  avec ses sentiments.

- « Qu’est-ce que cela change ? Ce n’est pas parce que vous me montrez une classe de 15 ado’s et 3 bébés qui se courent après que ça va changer ce que je viens de vous dire. Oui il y a des survivants et encore heureux, mais cherchez pas à me baratiner en me les montrant comme si j’étais un vieux gâteux capricieux. Est-ce que vous étiez dehors quand tout a commencé ou vous a-t-on directement conduit à ce camp ? Parce que je n’ai pas l’impression que vous comprenez vraiment ce qu’il se passe au vu de vos réactions. »

Maxime reprit son souffle un instant. Il roula des épaules pour s'étirer et leva les yeux au ciel, cherchant désespérément le calme dont il avait besoin. Il laissa retomber ses bras comme pour lâcher un poids qui était trop important à cet instant pour lui de supporter. Il expira et reprit la parole sur une toute nouvelle base.

- « Je… hum... Comment est-ce que vous vous appelez ? »  

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La première nuit

Charlotte l’entendit soupirer dans son dos. L’homme avait raison : la situation n’était pas si simple qu’elle ne le prétendait. Le fait était que les communications étaient actuellement coupées. Plus de téléphone, quasiment plus d’internet. Pas de wifi ici et plus de 4G, 3G ni même H+. L’électricité fonctionnait encore mais ils étaient demandés à chacun de l’utiliser de manière raisonnée. Seule l’armée et les forces de police présentes avaient accès à internet. Des talkies walkies avaient été fournis pour pallier au manque de téléphone.

Surtout contacter ses proches en dehors du lycée n’étaient pas permis. Des listes de personnes présentes dans d’autres camps avaient circulés et des familles avaient regroupées dans le courant de la semaine. Mais aucune information ne filtrait en provenance des états voisins.

L’homme referma la porte. La jeune femme ne tenait pas non plus qu’un autre patient entende ce qu’il avait à dire. Si il y avait un mot d’ordre à retenir c’était celui-ci : calme. On leur demandait à tout niveau de maintenir le calme. On aurait tout aussi bien pu dire “discipline”. Dans l’esprit des militaires cela n’avait pas vraiment d’importance. Les ressources en personnels et matériels n’étaient pas suffisantes pour laisser les états d’âmes de gens s’exprimer. Les frondeurs n’étaient pas encouragés.

- « Qu’est-ce que cela change ? Ce n’est pas parce que vous me montrez une classe de 15 ado’s et 3 bébés qui se courent après que ça va changer ce que je viens de vous dire. Oui il y a des survivants et encore heureux, mais cherchez pas à me baratiner en me les montrant comme si j’étais un vieux gâteux capricieux. Est-ce que vous étiez dehors quand tout a commencé ou vous a-t-on directement conduit à ce camp ? Parce que je n’ai pas l’impression que vous comprenez vraiment ce qu’il se passe au vu de vos réactions. »

Cela ne changeait pas grand chose en effet. Le calme et la répartie de Charlotte l’agaçait visiblement. Il ne voulait pas être rassuré. Maxime, son nom venait de lui revenir, voulait qu’on lui expose des faits, de la réalité, que la vérité lui soit révélée. Mais était-il réellement prêt à y faire face ? L’étudiante n’en était pas persuadée. La vérité qu’on leur servait n’était pas complète. Certains imaginaient des complots, des mensonges et des cachotteries. Beaucoup étaient persuadés comme Maxime qu’on cherchait à leur dissimuler la vérité de leur situation.

Charlotte envisageait une situation pire que celle-ci. La jeune femme était persuadée qu’on ne leur disait rien car eux-mêmes ne connaissaient la situation. Il aurait été bien plus simple de communiquer et de rassurer les gens sur la situation de tel ou tel état. Mais ils avaient eu même l’air de ne rien savoir.

La jeune femme resta impassible par rapport à ses paroles. Il n’était pas le premier à tenter de la déboussoler, de la faire sortir de ses gonds, pour lui tirer les vers du nez. Mais elle ne savait rien de plus. Rien de sûr en tout cas. Elle le laissa reprendre ses esprits. Elle eut un petit sourir quand il lui demanda son nom.

- « Je… hum... Comment est-ce que vous vous appelez ? »  

La joute verbale s’achevait. Il semblait prêt à débuter une vraie discussion. ça tombait bien elle était prête à discuter avec lui.

- "Charlotte. Charlotte Becker. J’étais bénévole dans un hôpital après qu’ils aient arrêté les cours et je rejoignais ma famille lorsque la situation a dégénérée. Le train n’est jamais arrivé à destination et avec un autre passager, on avait décidé de faire le chemin à pied. On a été poursuivi par des malades. On a passé la nuit cachée et le lendemain on a été récupéré de manière musclée par des militaires. Elle désigna le bras de Maxime et ajouta : mais je pense que vous voyez de quoi je parle.

Les militaires qui l’avaient déposés ici avaient reconnus l’avoir un peu chahuté. Non pas que l’homme ait tenté de faire de la résistance mais ils avaient préférés faire dans la prudence car Maxime était imposant et baraqué. Ils avaient choisis la prudence craignant un peu qu’il se rebelle.

- "Il y a d’autres camps mais vous avez raison : le compte n’y est pas. Peut être qu’on nous cache des choses ou peut être pas. Peut être qu’il n’y a rien à cacher ? Je n’ai pas passé assez de temps dehors pour le savoir. On a quelques personnes qui sont ramassés encore tout les jours et ramener ici. J’en déduis qu’il doit rester des gens dehors. Et on a des gens qui partent rejoindre leurs familles dans d’autres ou qui viennent la rejoindre ici. Il y a d’autres camps c’est une certitude. Combien ? Je ne sais pas. Où ? Je ne sais pas. Pour tout vous dire, on a une vision globale de ce qui se passe à Stanford et dans ces alentours. Au delà de l’Etat de New York, c’est le silence radio. "

Charlotte avait la bouchée déshydratée à force de parler à Maxime. L’air sec de l’infirmerie la faisait tousser, ses lèvres et ses yeux étaient constamment asséchée. Par chance, il restait de l’eau bouillante sur le réchaud.

- "Je vais me faire une tisane. Vous en voulez une ?"

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La première nuit

La jeune femme gardait son calme encore et toujours. Il était clair que son impassibilité déstabilisait Maxime.

- « Charlotte. Charlotte Becker. J’étais bénévole dans un hôpital après qu’ils aient arrêté les cours et je rejoignais ma famille lorsque la situation a dégénérée. Le train n’est jamais arrivé à destination et avec un autre passager, on avait décidé de faire le chemin à pied. On a été poursuivi par des malades. On a passé la nuit cachée et le lendemain on a été récupéré de manière musclée par des militaires. » Elle désigna le bras de Maxime et ajouta : « mais je pense que vous voyez de quoi je parle. »

Maxime acquiesça. Il était vrai que les militaires qui l’avaient récupéré dans cet enfer n’y étaient pas allés de mains mortes. Malgré son physique et sa carrure, il était plus un intellectuel qu'autre chose.

- « Il y a d’autres camps mais vous avez raison : le compte n’y est pas. Peut-être qu’on nous cache des choses ou peut-être pas. Peut-être qu’il n’y a rien à cacher ? Je n’ai pas passé assez de temps dehors pour le savoir. On a quelques personnes qui sont ramassés encore tous les jours et ramener ici. J’en déduis qu’il doit rester des gens dehors. Et on a des gens qui partent rejoindre leurs familles dans d’autres ou qui viennent la rejoindre ici. Il y a d’autres camps c’est une certitude. Combien ? Je ne sais pas. Où ? Je ne sais pas. Pour tout vous dire, on a une vision globale de ce qui se passe à Stanford et dans ces alentours. Au-delà de l’État de New York, c’est le silence radio. »

Charlotte reconnaissait n’avoir passé peu de temps dehors. Maxime, lui, ignorait réellement combien de temps il avait passé dehors mais cela lui suffisait amplement. « Des choses à cacher ». Difficile à dire puisqu’il était fort probable que la majorité des militaires ici présents n’aient également aucune idée de ce qui se tramait réellement. Ce « silence radio » était néanmoins préoccupant.

« Tousse ! Tousse »

Charlotte se raclait la gorge et toussait. Était-elle malade ? Maxime l’observait, gardant un peu ses distances, presque sur le qui-vive. Il était vrai qu’il était de manière générale plutôt solitaire, méfiant et qu’il accordait sa confiance à peu de personnes. Un « flash ». Maxime pensait brièvement à Brian puis à Merlin. Le contexte et la situation actuelle amplifiait ses émotions et tendait à la paranoïa. Il essayait de garder son calme mais ses soupirs trahissaient une certaine tension. Ce court silence suffisait à entendre son nez siffloter la fameuse mélodie du stress. Charlotte se tournait, regardait dans un coin de la pièce et se tournait vers lui, toujours de son air détendu.

- « Je vais me faire une tisane. Vous en voulez une ? »

Maxime esquissa un sourire, se sentant plus stupide qu’autre chose.

- « Oui, je veux bien. Merci.»

Charlotte commençait à remplir la bouilloire et à l’installer sur son socle. Le « clac » typique lançait ainsi le top départ pour l’eau qui s’impatientait déjà. Et pendant que celle-ci s’agitait de plus en plus, les pensées de Maxime se bousculaient dans sa tête avec tout autant d’entrain. Après un court silence un peu génant, l’homme prenait son courage à deux mains pour enfin lancer une vraie discussion.

« Vous les appelez les malades ? Vous avez vu ces…» il ne trouvait pas de vrais mots à prêter à ces êtres. Ce n’était plus des humains, il avait encore leur apparence mais c’était devenu des bêtes sauvages, des monstres. « Vous les avez vu de près ? Alors c’est vraiment une maladie ? Vous pensez que ça se soigne ? »

Charlotte n’en savait probablement pas plus que lui. Elle était cependant bénévole à l'hôpital. Elle en a sûrement vu plus que d’autres, sans l’ombre d’un doute. Maxime tentait de garder son calme et de réunir toutes les questions qui lui traversaient l’esprit. Celles-ci n'étaient cependant pas anodines. Il repensait en effet à cette femme qu’il avait… tué ? Pouvait-on vraiment dire ça ? Il eut un léger hoquet en repensant à tout ce sang, à ces tripes, à cette démarche affreuse… Non. Maxime refusait de simplement les assimiler à des malades. C’était bien plus que ça, ça ne pouvait pas être autrement. Il devait garder son calme, à tout prix. Un poids insupportable appuyait sur sa poitrine. Un mélange de peur, de rancœur, d’adrénaline et de dégoût. Un cocktail presque insurmontable pour un homme comme lui qui passait le plus clair de son temps derrière un écran d’ordinateur ou des feuilles de papier. Lui qui écrivait la fiction depuis des années, lui qui avait pourtant une imagination débordante n’arrivait pas à croire ce qu’il avait vu. Il devait en savoir plus avant de complètement vriller. Ce monde était déjà fou. Les choses avaient tourné mal si rapidement et Maxime avait encore des difficultés à relater précisément les dernières heures qu’il avait vécu. Tellement de choses c’était passé. Instinctivement, il ressentait une sorte de besoin compulsif d’écrire, de tout noter. Et donc, avant même que Charlotte ne lui propose une réponse, il ajouta :

« Est-ce que vous sauriez éventuellement où je pourrais trouver de quoi écrire ? »

Codage par Libella sur Graphiorum

La première nuit

Malgré la saison, les températures s’étaient brusquement refroidies ces derniers jours. Le lycée était de plus mal isolé et cela se sentait et se voyait au quotidien. Les feuilles des bureaux s’agitaient au rythme des courants d’air, les toiles d’araignées se soulevaient près du contour des fenêtres, les fenêtres se couvraient chaque matin de buée et de rosée et une légère brise leur glaçait souvent les bras et la nuque durant la journée.

La nuit lorsqu’elle était de garde, elle fermait la porte de son petit bureau et surveillait les patients par la vitre qui donnait de son bureau dans la salle de repos. Ainsi, elle parvenait à garder une température à peu près agréable et à éviter le froid. Elle ne se levait que pour aller chercher de l’eau chaude sur le réchaud et elle tenait grâce au café soluble et au thé jusqu’au matin.

Ensuite elle rejoignait une salle de repos. Enveloppée dans ses couvertures, Charlotte sentait tout de même le froid, la nuit. Souvent elle gardait son gilet pour dormir mais cela ne l’empêchait pas vraiment de dormir car elle était souvent épuisée. Pourtant lorsqu’elle dormait le matin après sa garde, elle sentait moins le froid et son sommeil lui semblait cependant plus réparateur.

Cette nuit, elle n’était pas vraiment en forme car elle n’avait pas été de garde la nuit précédente. A vrai dire, elle était ravie que Maxime s’apaise un peu car elle n’aurait pas pu tenir son calme longtemps.

- « Oui, je veux bien. Merci.»

Une distraction enfin. Il lâchait un peu sa garde. Charlotte en profita pour prendre quelques profondes inspirations. Son calme légendaire était durement mis à l’épreuve. D’ordinaire rien ne pouvait l’ébranler mais la diminution brutale de son confort de vie était quelque chose qu’elle avait du mal à accepter. Si extérieurement, elle semblait prendre les choses naturellement et sereinement ce n’était pas si simple. Son côté débrouillarde et son aptitude à faire face l’aidait c’était certain. Mais ce n’était clairement pas suffisant pour les épreuves qu’ils vivaient.

« Vous les appelez les malades ? Vous avez vu ces…Vous les avez vu de près ? Alors c’est vraiment une maladie ? Vous pensez que ça se soigne ? »

La réponse la coupa dans ses pensées. C’était la question que tout le monde posait et à laquelle personne n’avait de réponses. Chacun voulait entendre l’avis des autres et surtout entendre l’avis de ceux qui allaient dans leur sens. Sur un sujet aussi sensible, ce n’était évidemment pas le cas. Et sur la question Charlotte était plutôt pragmatique. Médicalement ces personnes étaient mortes, la réponse était plutôt évidente.

« Est-ce que vous sauriez éventuellement où je pourrais trouver de quoi écrire ? »

Sans avoir eu le temps de formuler une réponse à la première question, Charlotte accueillit la seconde avec une surprise plus grande encore.

"Heu… oui."

Ils étaient dans un lycée après tout. Les fournitures scolaires étaient à peu près la seule dont ils ne manquaient pas. Elle ouvrit l’un des placards et en sortit un stylo, un crayon de papier et un carnet puis lui tendit.

"Tenez. Vous pourrez me donner des lettres pour vos proches si vous le souhaitez. Les militaires essaient de les faire passer au mieux. "

Devait-elle répondre à sa première question ? En essayant de trouver une réponse, elle versa l’eau chaude dans les tasses. Charlotte continuait d’appeler les “malades” ainsi car elle ne voulait affoler personne. Et puis des morts qui marchent. Cooper les appelait les “Morts-vivants”. La jeune femme détestait cette appelation même si c’était celle qui reflétait le mieux la situation. Ce n’était pas rationnel, scientifiquement incompréhensible. Rien ne faisait sens.

A votre première question. Je les ai vus de plus près que je ne l’aurais souhaité. Cela démarre par une maladie. Ensuite je ne sais pas, c’est la seule réponse que je puisse vous faire, je n’en sais pas plus que vous.

C’était la meilleure réponse qu’elle puisse lui apporter. Elle ne voulait pas qu’il recommence à s’agiter maintenant qu’il reprenait ses esprits et son calme après plusieurs jours de mutisme.

"Demain, je vous ferai transférer vers les dortoirs avec les autres. Ce sera un peu moins ennuyant et oppressant que l’infirmerie, vous vous remettrez sûrement plus vite. Allez vous reposer, vous en avez besoin."

Malgré ce qu’on leur disait Charlotte n’était pas sûre que les messages soient réellement envoyés aux familles. Pas s’ils étaient en dehors de la zone de portée des talkies. Certains échangeaient avec leurs familles dans les centres proches mais comme beaucoup elle n’avait pas de nouvelles. Elle ne savait pas si Maxime avait de la famille à proximité mais il avait à priori des gens à contacter.

En attendant sa réponse, Charlotte s’installa à nouveau près de la fenêtre avec son thé et jeta un œil dehors. Il était désormais bien plus de 4h du matin mais dehors la brume ne semblait pas se lever. Il faisait assez froid ce soir-là et la nuit était épaisse. Seuls les phares des camions et quelques projecteurs éclairaient la cour du lycée. Les gens qui avaient été rapatriés dans le camion étaient rentrés dans le bâtiment et des volontaires désinfectaient le camion avec des combinaisons de protection. Un spectacle qui devenait quotidien pour Charlotte.

Codage par Libella sur Graphiorum